FRAGMENTOS DE HISTORIA

    El primer impacto histórico de  Baracoa fue la llegada de Cristóbal Colón el 27 de noviembre de 1492, como evidencia material de este hecho quedo en Baracoa la famosa Cruz de la Parra, conservada  cuidadosamente en la catedral  de nuestra Señora de la Asunción de Baracoa, que fue construida con madera de los bosques de Baracoa, y que fue colocada por el Almirante un sábado 1 de diciembre de 1492, cuatro días después del desembarco.

  Pasaron mas de 18 años, hasta que Diego Velázquez y sus expedicionarios la encontraran, cuando fundaran a Baracoa como ciudad primada y a la vez primera capital de Cuba. Al hallar dicha cruz los colonizadores la empezaron a venerar como símbolo del catolicismo.

  Estudios realizados de la Cruz y la prueba del carbono 14 aseguran que la edad de la madera coincide con la epoca de la llegada de Cristóbal Colón a Cuba. Esta cruz es una herencia histórica para la humanidad y fue mencionada al comenzar su discurso el Papa Juan Pablo II a su llegada a Cuba

La villa de Baracoa fue fundada en el año 1512 por el Adelantado Diego Velázquez, en el sitio donde había existido un pueblo de indios que tenia ese nombre, siendo así la primera población española establecida en Cuba. Al crearse su Ayuntamiento y hacersele sede del Gobierno superior se convirtió en ciudad primada y capital de la isla.

  Los primeros años de la ciudad de Baracoa fueron muy inseguros: pues los indios, que eran muy numerosos en la region, asediaban a la poblacion y el Padre Fray Bartolomé de las Casas llego a abogar por su desaparición, en un escrito que dirigió al influyente Cardenal Cisneros, en el cual decía entre otras cosas, al referirse a la villa "deshágase porque no puede sustentarse sino con sangre". El caso más notable fue del indio Hatuey quemado en una hoguera

  La primera iglesia de Cuba fue mandada a construir por Velázquez al establecerse en Baracoa. Esta iglesia fue declarada Catedral en el año 1518. y fue destruida varias veces por huracanes, por corsarios y piratas, que asediaban a la ciudad constantemente en aquella epoca.

  Durante los siglos XVI y XVII al estar Baracoa incomunicada del resto de la isla por tierra, hizo que su escasa poblacion comerciara de contrabando con franceses e ingleses.

  En el siglo XVIII el Gobierno Español, tomo' medidas para garantizar el comercio y defenderlo, ordenando la construccion de tres fortalezas, conocidas actualmente como fuerte de Matachin, fuerte de la Punta y el castillo.

  En 1742 sé comenzo la construccion del castillo de Baracoa, conocido originalmente por  castillo de Santa Bárbara o de Seboruco.

  A principio del siglo XIX se instalaron en Baracoa numerosos colonos franceses que huyeron de la revolución independentista de Haití, y se dedicaron al cultivo del café y del cacao, de ahí la influencia francesa que existe en Baracoa y en muchas parte de la provincia de Oriente.

Por Real Orden de 20 de septiembre de 1838 se le concedieron los títulos de    Muy Fiel e Ilustre a la Villa de Baracoa.

 A partir de mediados del siglo XIX, en que se intensifican los esfuerzos de los patriotas cubanos por lograr la independencia de Cuba, las costas de Baracoa fueron escenario del desembarco de numerosas expediciones libertadoras.

En octubre de 1854, el joven matancero Francisco Estrampes, Juan Enrique Félix y dos americanos desembarcaron de una goleta con armas y pertrechos de guerra para iniciar una revolución; pero fueron sorprendidos por tropas españolas antes que pudieran recibir ayuda, cayeron prisioneros y fueron conducidos a la Habana, donde Estrampes fue ejecutado en la explanada de la punta el 31 de marzo de 1855.

  Entre los primeros baracoenses que se vincularon al esfuerzo libertador debe mencionarse a Manuel Borges Navarro (1827-1869), que después de haberse dedicado a la enseñanza con verdadera vocación, fue implicado en la conspiración revolucionaria de López y Agüero y encarcelado por dicho motivo

Mas tarde en 1868 se incorporo al movimiento de Yara y fue apresado y asesinado por la escolta española que lo conducía a Santiago de Cuba, en septiembre de 1869

  En marzo de 1885 desembarcaron en Caleta costa sur, el Brigadier Limbano Sánchez y un grupo de patriotas, fueron perseguidos  y Sánchez y Ramón González murieron en combate los otros fueron hechos prisioneros  salvando la vida solamente dos de ellos.

  Ya iniciada la Guerra de Independencia, el 1 de abril de 1895, desembarco en la playa de Duaba muy cerca de Baracoa la expedición de la Goleta de Honor, donde venían algunos de los más prestigiosos jefes cubanos, entre ellos el general Antonio Maceo y su hermano José Maceo, Flor Crombet, Agustín Cebreco, Silverio Sánchez y Patricio Corona.

  Pocos días después, el 11 de abril desembarcaron en Playitas,  el general Máximo Gómez, nuestro apóstol José Martí, Ángel Guerra, Paquito Borrero, Marcos del Rosario Y Cesar Salas a quienes se les unen el día 14, el coronel baracoense Félix Ruenes y sus tropas.

  El 19 de agosto del mismo año desembarco una expedición que había salido de Filadelfia, (Estados Unidos) en el vapor noruego “León” y la cual encabezaba el general Francisco Sánchez Echevarria. Dicha expedición se componía de cuarenta hombres y llevo a Cuba un gran cargamento de armas.

  El día 25 de marzo del siguiente año (1896) desembarca en Maraví, en la costa norte la expedición del vapor Bermuda encabezada por el general Calixto García y otros patriotas importantes de la guerra del 68. La expedición desembarco 2,500 armas largas, un millón de tiros y dos cañones, esta expedición es considerada la más importante de la guerra del 95.

  Estas expediciones por Baracoa ayudaron mucho en la lucha por la independencia de Cuba, la cual finalmente se logro el  20 de mayo de 1902 fecha que escogimos para publicar la primera pagina web del Municipio de Baracoa en el exilio